L'intervista - Parla Santiago A.Canton, direttore della Fondazione Robert Kennedy ed ex consulente di Jimmy Carter.

L’Italia apra i CIE alle ONG per i diritti umani

“Un paese che non consente ai giornalisti di riferire sulla sua condotta, è un paese che sta cercando di nascondere le sue azioni.”

di Romano Pesavento

I flussi migratori stanno ultimamente diventando uno dei principali drammi della comunità globale. I fatti di Lampedusa e Crotone delineano un quadro estremamente preoccupante dell’emergenza nazionale relativa al fenomeno in atto. Enormi spostamenti di massa (anche donne e bambini) avvengono quotidianamente tra le due sponde del mare: tutte persone alla ricerca di una speranza di vita migliore. Cosa li attende?

In questa intervista abbiamo voluto affrontare il problema dell’immigrazione con un personaggio d’eccezione, Santiago A. Cantone, direttore del Robert F. Kennedy Partners for Human Rights. Dalla sua biografia emergono importanti incarichi e riconoscimenti per l’impegno speso in campo umanitario. Cantone ha rivestito il ruolo di segretario esecutivo della Commissione Inter-Americana sui Diritti Umani, relatore speciale per la libertà di espressione nel sistema americano Inter, Direttore per l'America Latina ed i Caraibi per l'Istituto Nazionale Democratico per gli Affari Internazionali (NDI), un istituto di sviluppo democratico con sede a Washington DC. È stato anche assistente politico del presidente Carter in programmi di sviluppo democratico in paesi in America Latina.

Nel 2005 si è aggiudicato il Gran Premio Chapultepec per i suoi contributi alla promozione, lo sviluppo, il rafforzamento. e la difesa dei principi di libertà di espressione in tutto il continente americano.

Ritiene che lo Stato italiano stia fronteggiando efficacemente l’emergenza umanitaria dei profughi provenienti dai territori martoriati dalla guerra civile e dalla povertà?

La migrazione è una delle sfide più importanti che tutti noi abbiamo, come società globale. Con diverse centinaia di milioni di persone che vivono fuori del loro paese di origine, e molti di loro alla ricerca di una vita migliore senza violenza, la povertà , la discriminazione; siamo obbligati a trovare soluzioni quando arrivano sulle nostre coste.

Sono molto preoccupato per quello che sta accadendo nelle acque della Sicilia. Gli italiani sono sempre stati molto accoglienti e compassionevoli persone, e il calore e il dolore che questa nazione ha mostrato quando più di 200 persone hanno perso la vita a Lampedusa poche settimane fa è una ulteriore dimostrazione di questo.

Se l'Italia è responsabile, lo è anche il resto d'Europa e la comunità internazionale. La comunità europea nel suo complesso deve stabilire politiche comuni per accogliere i migranti che desiderano venire qui, e, soprattutto, assumersi la responsabilità di coloro che rischiano la vita per venire qui. Spero che i paesi europei decideranno di istituire un corridoio umanitario per dare sostegno e sicurezza ai rifugiati.

Molti profughi, una volta giunti a Lampedusa, vengono “smistati” nei vari centri di accoglienza e Cie, in cui aspettano la definizione del loro destino. Non sempre queste strutture si sono rivelate efficienti ed appropriate. A Crotone, a seguito di una rivolta per la morte di un giovane marocchino, nel periodo di ferragosto è stato chiuso il tanto discusso Cie. Secondo lei quali possono essere le soluzioni per una corretta gestione territoriale del fenomeno immigratorio?

Non ho mai visitato un CIE personalmente, ma ho letto molto su di essi, tra cui quello che il relatore delle Nazioni Unite sui diritti umani dei migranti ha scritto nel mese di ottobre 2012, dopo aver visitato il CIE italiano: il relatore ha sottolineato come sia il governo italiano e la Guardia Costiera siano stati ampiamente collaborativi, ma ha anche raccomandato che l'Italia permetta alle ONG umanitarie di visitare i CIE, e cambi il suo accordo bilaterale con la Libia, dal momento che la nazione in questione rappresenta una grave minaccia per la sicurezza dei migranti .

Mi auguro che la Comunità europea aiuterà l'Italia non solo con il sostegno finanziario, ma anche con la creazione di politiche comuni in materia di diritti umani. Nessuno si dovrebbe trovare a rischiare la propria vita per una possibilità di pace e di prosperità .

Essi devono essere trattati con dignità e, solo come ultima istanza, dovrebbero essere tenuti in strutture speciali, non centri di detenzione, fino a quando il loro status giuridico non è determinato dalle autorità, nel rispetto tassativo delle norme internazionali sui diritti umani. Non dobbiamo dimenticare che questi sono individui in fuga da condizioni di violenza e povertà. Tenerli in prigione per un lungo periodo di tempo, è una violazione dei loro diritti umani .

Assistenza, accoglienza e integrazione sono sempre più messi in seria discussione da un elevato numero di tristi episodi che hanno portato addirittura alla morte di alcuni profughi. Desolazione, abbandono e depressione colpiscono i poveri immigrati una volta usciti dai Cara alla ricerca di un lavoro o di un possibile rifugio per trascorrere la nottata. Crotone, come molte altre realtà del Sud Italia,  è una zona estremamente povera. In tale contesto, nel corso degli anni il fenomeno immigratorio è andato ad alimentare la prostituzione e il lavoro nero senza che le autorità locali siano riuscite ad intervenire. Qual è la sua opinione in merito?  

La Calabria è stata una delle prime regioni italiane in cui abbiamo stabilito un programma di educazione ai diritti umani del RFK Center, RFK Speak Truth To Power. Il nostro presidente del RFK Center, Kerry Kennedy, ha visitato più volte tale regione, e dice sempre che calabresi, così come siciliani e napoletani, sono tra le persone più accoglienti, compassionevoli e generose. Il governo ha la responsabilità su tutto il territorio nazionale non solo di agire per contenere la criminalità, ma anche per creare opportunità e reti di sicurezza per chi è nel bisogno, anche per coloro i quali semplicemente arrivano sulle sue coste.

Generalmente, la Prefettura non autorizza la stampa ad entrare nei centri Cara. Ricordiamo la recente denuncia di un giornalista de la Repubblica, che segnalava (19 agosto 2013) la mancata autorizzazione ad accedere alla struttura di Crotone. Come commenta  tale stato di cose? 

Una delle cose più efficaci che possiamo fare è educare le persone sui diritti umani; e anche permettere ai giornalisti di utilizzare gli strumenti giusti per parlare di diritti umani. Un paese che non consente ai giornalisti di riferire sulla sua condotta, è un paese che sta cercando di nascondere le sue azioni. L'Italia dovrebbe assolutamente iniziare ad ammettere i giornalisti nei Centri di accoglienza per i richiedenti asilo.

Interview with Santiago Canton, Director of RFK Partners for Human Rights

Do you think that Italy is properly addressing the humanitarian crisis of refugees from countries struck by civil war and poverty?

Migration is one of the most important challenges we all have as a global society.  With several hundred million people living outside their country of origin, and many of them searching for a better life free from violence, poverty, and discrimination, we are obligated to find solutions when they arrive on our shores.

I’m very concerned about what is currently happening in the waters around Sicily. Italians have always been a very welcoming and compassionate people, and the warmth and sorrow that this nation showed when more than 200 people lost their lives in Lampedusa few weeks ago is a further demonstration of that.

While Italy is responsible, so is the rest of Europe and the international community. The European community as a whole must establish common policies to welcome migrants who wish to come here, and more importantly, take responsibility for those who risk their lives to come here. I hope European countries will decide to establish a humanitarian corridor to give support and safety to refugees.

As soon as they get to Lampedusa, many refugees are “sorted out” in CIEs (Identification and Expulsion Centers) and reception centers, where they wait for official decisions about their future. Unfortunately these structures are not often efficient and suitable. For instance, after the revolt for the death of a young Moroccan immigrant, the controversial CIE in Crotone was closed in August. In your view, what are the solutions for an appropriate handling of the migrant issue at local level?

I have never visited a CIE personally, but I have read a lot about them, including what the UN Rapporteur on Human Rights of Migrants wrote in October 2012 after visiting the Italian CIE: the Rapporteur underlined how helpful the Italian Government and the Coast Guard have been, but he also recommended that Italy allow Humanitarian NGOs to visit CIEs, and change its Bilateral Agreement with Libya, since that nation that poses a serious threat to migrants’ safety.

I hope that the European Community will help Italy not only with funding support, but also with establishing shared policies regarding human rights. No one should have to risk his or her life for a chance at peace and prosperity. 

They should be treated with dignity and, only as a last resort, should be kept in special facilities, not detention centers, until their legal status is determined by the authorities, in strict observation of international human rights standards.  We should not forget that these are individuals escaping conditions of violence and poverty. To keep them in prisons for a long period of time is a violation of their human rights.

Aid, reception, and integration policies are seriously jeopardized by a high number of accidents that sometimes provoke casualties among refugees. Distress, depression and weakness affect unfortunate migrants as soon as they are out of CARAs (Asylum Seekers Reception Centres) looking for a job or a shelter from the night. Like many Southern towns, Crotone is extremely poor. The migrant issue has made the situation worse, fuelling over the years prostitution and black labour market, problems that have not been effectively tackled by local government. What do you think about that?

Calabria was one of the first Italian Regions where we established the RFK Center’s human rights education program, RFK Speak Truth to Power. Our RFK Center President, Kerry Kennedy, has visited several times, and always says that Calabrians, as well as Sicilians and Neapolitans, are among the most welcoming, compassion, and generous people. As in all cities, the government has a responsibility not just to act to contain crime, but also to create opportunities and safety nets for those in need, even those who simply arrive at their shores. 

Pubblicato sulla rivista la ProvinciaKr n.3 – Novembre 2013